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夏雷滚滚,一道闪电划破天际。
电光映在窗纸上,室内骤然一亮,又暗下去,一声尖锐的雷响紧接而来。
夏日炎热,即便有雨也不见得多冷,但卫秀体弱,淋了这一身雨,濮阳很担心她浸入湿气而受寒。细细地擦干她的头发,便有婢女来禀,热水备好了。
濮阳照例遣退所有婢女,推着卫秀往内间去。
那里是一间浴房,一头通着公主的寝殿,另一头通着暖阁,侍奉的女婢自暖阁出入,或添水,或放入更换衣物,安排好后,便入公主寝殿禀告。公主下令遣去下人,她们便自暖阁退出,留下一间空室。
室中水雾濛濛,湿润而温暖。
卫秀与濮阳说着:“派人驰往军中,卫攸立即发兵,赶赴京师,中间片刻不耽搁,也至少需四日,且事关重大,牵涉甚多,拖得越久越易走漏风声,后果不堪设想,殿下还是早作决断。”
濮阳推她在浴桶旁停下,道:“我再去一回,若他们执意不应……”她眼中光芒幽沉,语气也随着凝重,“不论如何,今夜,便派人去玄甲军。”
“也好。”卫秀道。能说动两位中郎将,玄甲军来了就是锦上添花,可用以威慑群小,若是不能,玄甲军就是雪中送炭,至关重要。
洛阳城墙厚实坚固,造得又高,城中物资丰富,倘若要硬攻,别说玄甲军那五万锐士,就是二十万三十万,也未必能一举攻下。二人却都未提到这一点,卫秀明白,濮阳势必会寻人做内应,打开城门,濮阳则是已有人选,目下只差兵力了。
室中所需一应俱全。濮阳将毛巾放到卫秀触手可及的地方,又将换洗衣物放到不远处。有水就免不了湿滑,濮阳将卫秀的拐杖放到她手中,神情间有些不确定,叮嘱道:“我就在外面,有事唤我。”
卫秀点了点头:“好。”
濮阳退出内间,回到寝殿中。雷声大作,伴随着暴雨滂沱,天空中乌云密布,连带室内都如入夜般昏暗。
濮阳行至烛台前,取火引,点亮了蜡烛。
内间过了许久,才传出水声。濮阳这才稍加放心,拿起卫太师的信函,拆开来看。无非是卫氏归顺大长公主,但有所需,必鼎力相助,又有诸如天命所归之流的言辞。最后是一方太师的印鉴。
有了这个,即便卫太师欲改换阵营,也办不到了。
濮阳将信函收起,放好。
“殿下,姜汤来了,可要臣送进来?”门外响起秦坤的请示。
濮阳起身,打开门,自己接了过来,令他们都退下。
殿外又静了下来,唯有暴雨冲刷地砖的声音。
又是一声惊雷,使得人胆颤。
濮阳仿佛能闻到雨水伴着泥土的腥气。
她坐在殿中,在心里默默将接下去的一步步布置都走了一遍。若是她能占得先机,则一切无碍,怕只怕晋王立即动手。
内间水声停止。濮阳打断了思绪,眸中沉色散去,变得柔和温暖。她捧起玉盏,掌心贴在璧上,姜汤仍是烫的,等阿秀出来,正好稍稍散去点烫意,能够入口。
又过了一会儿,卫秀方出来。
她已穿戴整齐,只头发还未干透,是披着的。脸颊因水汽浸润,格外红润,兴许是刚沐浴,整个人都像浸在水雾中一般,眉眼间分外阴柔,亦更为精致。
一想到能见到卫秀这一面的只有她,濮阳便欢喜极了。她将姜汤递给卫秀,卫秀也不必人劝,捧在手心一口一口的抿了起来。
姜性热,能驱寒,一口下去,胃里暖融融的,十分舒适。濮阳又从案上取了卫秀方才卸下的美玉、佩囊,在轮椅前屈膝,替卫秀挂回腰上。
“不必这样仔细,我今日不出门了。”卫秀忙道。
濮阳仍是将玉佩挂上了,站起身来,坐回到坐榻上。
雨势停歇,雷声也渐渐小了。
大约是已定下了计划,接下去,或多或少,都要看天意,卫秀与濮阳反倒轻松不少。
多则五日,少则四日,胜负可分。
成则王,败则寇,古今通则。
以濮阳的地位,她若失败,是连苟且偷生的机会都没有的。
当夜,一乘飞骑自公主府秘密驰出,经嘉裕门,直奔玄甲军军营。
京中一应事务如常。
隔日夜,皇宫突然起浓烟,隐约有火光突现。
卫秀坐在檐下,见此便知宫中起火了。她寻来几名侍从,令他们去打听起火的是哪座宫殿。
这个时候,任何事都不能忽略。卫秀左思右想,只觉得十分不安生。
侍从去了一个时辰,过来禀道:“打听不出,各处宫门都已紧闭,里面消息传递不出,外面亦不能进。”
卫秀挥手,示意他们退下。濮阳很快回府,她是从政事堂回来。辅政大臣在那里处置日常事务,政事堂挨着皇城,消息十分灵通。但这回,她也什么都没打听到。
可见宫中提前准备,与宫外所有联系渠道都被切断。
此事很不寻常,只怕是萧德文与晋王的阴谋。
卫秀神色阴沉,不知在想什么。
濮阳也有些神属不宁,总觉这不是什么好预兆。
微风吹拂,枝叶轻扬,夜色幽静,放在平时,会使人心生平静,然而此时,却是说不出的沉闷,好似最寻常的事物,都蕴藏着惊心动魄的阴谋。
“还有三日。”卫秀低喃道,还有三日,玄甲军便能抵京,在此之前,她不能什么都不做,总要有所防备。
宫中喧闹不到三更便停了,浓烟散去,火光亦熄灭,洛阳城又在夜色中静了下来,好似方才那一场,只是无关紧要的小波折。可无论达官贵人,抑或平民百姓,皆是心惊胆战。
生长在京城的庶民,对时局极为敏感,连他们都觉得山雨将至。
隔日,走街串巷的卖货郎都少了,街上往来百姓也显得稀稀落落。
濮阳弃车骑马,往政事堂去。
卫秀唤了严焕过来,从袖中取出一枚玉佩,玉佩质地温厚,莹润透碧,显然是一方最为上乘的玉材雕琢而成。
严焕正欲接过,看到上面精雕细琢的一个“仲”字,目光骤然紧缩,手也缩了回来。
卫秀好似没有看到他的反常,道:“附耳过来。”
严焕双眉紧锁,依言而行,他越听越是迟疑,待卫秀话毕,他犹豫道:“如此,您的身份……”
“昨夜宫中起火,我总觉心神不宁,用不上固然好,若用上……”卫秀闭起眼,叹了口气,“没有什么,能比她的安危要紧。”
严焕默然片刻,恭敬道:“谨遵先生之命。”
卫秀笑了一下,依旧是优雅温润,道:“你去吧,记得见机行事。”
严焕跪下,双手接过玉佩,伏地叩拜之后,方领命而去。
与此同时,政事堂中人都已到齐。
此中不只有辅政大臣,还有几位要臣时常过来禀事或听从派事。
人人都不大安宁,人人都尽力掩饰着。丞相走到濮阳身旁,正要说话,一名年轻大臣手持诏书走了过来。
他身后还有四名羽林军,环视堂中众人,笑着做了个揖,道:“陛下有召,还请濮阳大长公主入宫一趟。”
濮阳起身,有大臣代她出声:“何事召见?”
那大臣眉宇轩昂,此时面上是一派势在必行淡淡从容,出口的话语却满含悲切:“昨夜宫中大火,烧了奉先殿,先帝与先皇后灵位皆受损坏。陛下请大长公主入宫看看,也好决定如何修缮。”
堂中霎时间静了下来。
这个理由,濮阳是不能不去的,不去就是不孝不敬,当着满堂臣工的面,对先帝不孝不敬,谁都承担不起这项罪名。丞相皱眉,经瞬息思索,他欲与濮阳同行,正要开口,便听濮阳道:“此事不能不慎,我这就入宫。”
丞相大惊,忙要阻拦,便见濮阳手指按着案上一篇文书,指尖正对着一个“留”字。
这个留,自然不是让他留下。而是留住驸马。
丞相会意,权衡之下,颔首道:“此处有老夫,殿下去就是。”
那宣召的那臣轻浮一笑,目视濮阳,濮阳举步,泰然自若地走出去。
谁能想到晋王与萧德文竟然敢烧奉先殿,那里供奉萧氏先人的灵位,是萧氏宗庙所在,烧了那里,无异焚毁萧氏宗脉,破坏大魏国运。
濮阳此去,凶多吉少。丞相立即赶往公主府,欲留住卫秀。
他知玄甲军还有不足三日就能到,驸马在宫外,还能与宫中谈判,再退一步,即便濮阳一入宫,他们就不管不顾地杀了他,宫外众人还能另立新君,先帝,不止晋王一个儿子,也不止萧德文一个皇孙。如此,方不至于全数折进去。
而玄甲军的联络全是卫秀完成,公主府也只听她号令,她必须在。
到公主府,丞相还未下马,便听等在门上的长史道:“驸马已入宫去了。”
丞相面如土色,怔在当场。
对于丞相而言,大局要紧,即便公主没了,也不能使国陷于那二人之手,他要力挽狂澜,不能让大魏动乱。但对卫秀来说,没有什么比濮阳重要。
濮阳一踏入宫门,萧德文便要动手。晋王拦着他:“且慢,还差卫秀。”
他方才派人去将公主入宫的消息传与卫秀,他是知道的,但萧德文眼中,只有濮阳一个是祸患,余者可等他腾出手来,徐徐清理。
受晋王阻挠,萧德文不悦道:“先诛公主,待驸马入宫,再诛杀他!”
晋王看着他,轻轻一笑:“公主若死,他还肯来么?”
萧德文怒道:“宫门紧闭,他怎知公主是死是活?”
晋王漫不经心道:“陛下低估他了。”他受过一次教训,恨不得卫秀立即去死之余,也深深畏惧着她,“公主可以不死,但卫秀必须伏诛。公主一经幽禁,生死并无差别,可卫秀,你不会知道他在哪里,又留了多少后手。只有他死了,才能真正高枕无忧。”
晋王眼中,卫秀便如一缕幽魂,无处不在,弑杀先帝那般机密之事,她都能知晓,还有什么,是能瞒过她的。
这半年,他夜夜噩梦,甚至觉得,只要卫秀活着,他的命都不在自己手中握着。
萧德文不知此中详情,只知晋王违逆了他,大是恼恨,正要斥责,便听远处有羽林郎飞奔来禀:“殿下,卫驸马已入宫。”
“善!进了宫,他们便是插翅难逃!”萧德文喜形于色,他扬起下巴,高傲道,“杀了他们!”
理当受命的羽林郎不动,亦未出声。
萧德文忽觉不对,转头望向晋王,晋王笑眯眯地看着他。那跪地的羽林郎不知何时站了起来,他右手已握住剑柄。萧德文终于意识到了什么,脸上僵住了,恐惧似狂潮一般浮上他的眼中,他想说话,牙齿却不住打颤,咯咯作响,脖子像被什么掐住,他瞪大眼,眼中俱是哀求。
剑脱鞘,剑刃划过鞘口,发出刺耳声响,萧德文瞪着眼,温热的鲜血溅在当场,他再没有开口的机会。